Das Steeldrum (in unserer Mundart auch Steelpan oder einfach Pan genannt) entstand Mitte der Dreissigerjahre auf der Karibikinsel Trinidad. Die damalige Besatzungsmacht der Insel, die Engländer, verboten den Einheimischen, am jährlichen Karneval Trommeln zu gebrauchen, aus Angst, dies könnte die rebellischen Kräfte der Bevölkerung mobilisieren. Doch die Einheimischen liessen sich nicht so schnell entmutigen. Schnell wurde Ersatz gefunden: Bambusstöcke, Metalldeckel und -dosen, Flaschen, Blechkanister und Ölfässer.
Bald entdeckten sie, dass sich der Boden von Ölfässern sogar zu bestimmten Tönen formen liess: das Steeldrum war geboren. Es entwickelte sich zu einem beliebten Musikinstrument und verbreitete sich rasch.

Am 8. Mai 1945 fand der erste Auftritt einer Steeldrum-Gruppe anlässlich der Siegesfeier der Alliierten statt. 1948 entstand das erste Steel-Orchester auf Trinidad (Trinidad All Stars Percussion Orchestra), welches 1951 seine erste Tournee durch Grossbritannien und Frankreich unternahm.

Seit 1963 findet alljährlich ein Steelband-Festival in Port of Spain (Trinidad) statt, mit rund 50 einheimischen und immer mehr auch ausländischen Bands. Seit ein paar Jahren nehmen vermehrt auch Schweizer Bands an diesem Festival teil.

In den 50er Jahren formten sich die ersten Steelbands in den USA und Kanada, 1977 die erste Steelband in der Schweiz (Tropenfieber von Zürich).

 Steelbands, in welchen über 1'700 begeisterte Leute aller Altersstufen mitspielen. Seit 1966 werden Steeldrums in Worb (BE) hergestellt und seit 1997 besteht am gleichen Ort eine Panschule.

Detailliertere Informationen über das Steeldrum finden Sie unter www.panch.ch , unter der Rubrik "Wissenswertes".